Давным-давно, когда Сеть была молодая, аватарок ещё не существовало.

При эффективной скорости 150-300 бод текст приходил на экран примерно с той же скоростью, с которой я его сейчас набираю. Графика «для развлечения» просто не могла бы быть передана.

Но нужно было различать людей. На Альтосе и других платформах было слишком много людей, чтобы научиться определять, кто есть кто. Встала проблема дифференциации… и была очень оригинально решена.

Вместо аватарки использовалась подпись, называемая ориджином. Смысл был в том, что человек, читающий ваше сообщение (например, письмо), видел подпись и испытывал определённые эмоции по отношению к ориджину. Этот слепок эмоций позволял запомнить человека и ассоциировался позже с его личностью.

Когда Сеть стала быстрее, ориджины отошли. Сначала появились псевдографические аватарки, а потом — такие как современные. И они выполняли такие же задачи. Изображение лучше подходило для передачи эмоций.

Какое это отношение имеет к фотографии?
Формально — никакого. На практике — просто не забывайте, что изображение — это лишь носитель. Смысл передачи информации лежит за его пределами.

Да, вот так тогда выглядела моя текстографическая подпись с ориджином: